Seine Schreckensherrschaft dauerte nur zwei Jahre (1716 – 1718), aber Blackbeard hatte so einen Eindruck in der Phantasie der Menschen jener Zeit hinterlassen, dass seine Epoche als das Goldene Zeitalter der Piraterie in die Geschichte einging. Sein richtiger Name lautete Edward Teach. Über sein frühes Leben und seine Jugend ist wenig bekannt. Vermutlich wurde er in Bristol (England) geboren. Es heißt, er hatte 14 Ehefrauen, aber es gibt darüber keine offiziellen Aufzeichnungen. Seine letzte Frau soll Mary Ormond, geboren in Bath, North Carolina, gewesen sein.

Teach war ein hochgewachsener schlanker Mann, mit einem martialischen Auftreten: In der Öffentlichkeit zeigte er sich gerne mit einem dreieckigen Hut mit Federn, gut bewaffnet mit mehreren Schwertern, Messern und einem Halfter mit drei Pistolen unterschiedlicher Kaliber. Obendrein soll er sich an seinen dichten, schwarzen Bart brennende Lunten, ähnlich unserer heutigen Wunderkerzen, gehangen haben, die er vor dem Kampf entzündete. Diejenigen, die ihn kämpfen sahen, sagten, er sähe aus wie der Teufel mit all dem Rauch um seinen Kopf. In diesem Sinne war er der wirkliche Schöpfer des "Piraten-Looks".

Seine Karriere begann er als Matrose auf Schiffen, die während des Spanischen Erbfolgekrieges (1700–1713) in der Karibik von Jamaika aus in See stachen. Die Kapitäne dieser Schiffe besaßen offizielle Kaperbriefe, die sie dazu berechtigten, im Namen der britischen Krone feindliche Schiffe zu kapern und Beute zu machen. Blackbeard diente in dieser Zeit an Bord eines jamaikanischen Schiffs unter dem Befehl des britischen Piraten Benjamin Hornigold. Dieser nutzte 1716 die britische Amnestie für englische Korsaren, um sich von der Piraterie zurückzuziehen. Daraufhin übernahm Blackbeard erstmals das Kommando über die Queen Anne's Revenge und ging die nächsten zwei Jahre auf Kaperfahrt entlang der nordamerikanischen Ostküste und der Karibik. Seine bevorzugte Taktik war es, Handelsschiffe zu verfolgen und diese in gefährliche Fahrrinnen, die er selbst gut kannte, zu treiben, anzugreifen und alle wertvollen Gegenstände, Lebensmittel, Schnaps und Waffen zu stehlen.

Auf diese Art und Weise erbeutete er sechs Schiffe und zerstörte das mit 30 Kanonen bewaffnete Kriegsschiff der Royal Navy, die „Scarborough“. Dank seiner mächtigen Flotte errichtete Blackbeard seine Hauptquartiere auf den Bahamas, sowie an der Küste von South und

North Carolina. Der Gouverneur von North Carolina, Charles Eden, nahm Beute von Blackbeard an; im Gegenzug gewährte er ihm inoffiziellen Schutz und eine amtliche Begnadigung. Anlässlich der Belagerung des Hafens von Charleston, South Carolina, im Mai 1718 entführte der mittlerweile schwer drogen- und alkoholabhängige Blackbeard eine Gruppe von prominenten Bürgern von Charleston, um lediglich eine Schachtel Laudanum sowie Medizin für seine Mannschaft zu fordern. Nach der Übergabe der Medikamente ließ er seine Gefangenen frei und segelte davon.

Die Händler der neuen Kolonien verloren so langsam die Geduld mit Blackbeards Untaten und baten den Gouverneur von Virginia um Hilfe. Dieser sendete zwei Kriegsschiffe unter dem Kommando des Royal Navy Leutenant Robert Maynard aus, um Teach festzunehmen bzw. zu töten. Er erreichte die Piratenflotte nahe Ocracoke Island am 2. Dezember 1718, als die meisten Männer von Blackbeard's Mannschaft auf dem Festland waren. Die Männer und Kanonen von Maynard waren in einer 3:1 Überzahl und bezwangen die Piraten in diesem ungleichen Kampf. Blackbeard starb schließlich am Blutverlust durch fünf Pistolenschüsse und mehreren Säbelverletzungen. Maynard enthauptete ihn und hängte seinen Kopf im Hof der Garnison in Hampton auf.

Der Cache:

Nicht viele Menschen wissen, dass Blackbeard auch über das Mittelmeer segelte, um spanische Schiffe zu suchen. Auf einem dieser Raubzüge enterte er eine fantastische spanische Galeone. Da nicht genügend Platz auf seinem Schiff war, landeten die Piraten an den Klippen von Torrevieja und versteckten dort einen Teil der Beute in einer Truhe, um sich diesen Schatz später zu holen. Was aber nie passierte, weil Blackbeard bald danach starb. Besagte Truhe ist immer noch dort versteckt und wartet auf jemanden, der sie findet.